Elektroakupunktur gegen Parkinson-Schmerzen: Was die neue Studie zeigt – und was nicht

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Schmerzen in Schultern, Rücken, Nacken und Beinen gehören zu den häufigsten Beschwerden bei der Parkinson-Krankheit – und zu den am wenigsten beachteten. Eine neue Studie aus China meldet: Fünf Tage Elektroakupunktur am Kopf lindern diese Schmerzen besser als eine Scheinbehandlung. Wir haben genau hingesehen, was die Studie belegt, wo sie übertreibt und was Sie daraus für sich mitnehmen können.

Wer Parkinson hat, kennt das: Die Schulter schmerzt seit Monaten, der Rücken zieht, die Waden verkrampfen. In der Sprechstunde geht es um Zittern, Beweglichkeit und den Medikamentenplan – der Schmerz kommt zu kurz. Viele Betroffene suchen deshalb selbst nach Hilfe außerhalb der klassischen Medizin. Akupunktur steht dabei ganz oben auf der Liste. Eine aktuelle Studie scheint ihnen recht zu geben.

Die Arbeit stammt aus der Neurologie des Ersten Universitätsklinikums der Anhui-Universität für Chinesische Medizin in Hefei und ist im September 2026 in der chinesischen Fachzeitschrift Zhongguo Zhen Jiu („Chinesische Akupunktur und Moxibustion“) erschienen. Der Volltext liegt nur auf Chinesisch vor, eine englische Zusammenfassung ist in der Datenbank PubMed abrufbar. Die Schlussfolgerung der Autoren klingt vielversprechend: Elektroakupunktur lindere Schmerzen, verbessere die Beweglichkeit, die Stimmung und die Lebensqualität – bei guter Verträglichkeit. Ein zweiter Blick zeigt: Nur ein Teil davon ist durch die Daten gedeckt.

Was die Studie untersucht hat

Teilgenommen haben 58 Menschen mit Parkinson-Krankheit, die zusätzlich unter Schmerzen des Bewegungsapparats litten – also Schmerzen in Muskeln, Gelenken, Sehnen und Knochen. Per Los wurden sie in zwei gleich große Gruppen mit je 29 Personen aufgeteilt. In jeder Gruppe schied eine Person vorzeitig aus, ausgewertet wurden also 56.

  • Echte Elektroakupunktur: Feine Nadeln wurden in die Kopfhaut über dem sogenannten motorischen Areal gesetzt, und zwar auf der Seite, die dem Schmerz gegenüberliegt. Bei Schmerzen auf beiden Seiten wurde links genadelt. An die Nadeln wurde ein schwacher, wechselnder Strom angelegt (2 und 20 Hertz, 1 bis 2 Milliampere). Die Nadeln blieben 30 Minuten liegen.
  • Scheinbehandlung: Die Nadeln wurden 5 bis 20 Millimeter hinter dem motorischen Areal gesetzt, an einer Stelle, die in der Akupunkturlehre keine Bedeutung hat. Das Stromgerät wurde genauso angeschlossen, aber es floss kein Strom. Auch hier: 30 Minuten.
  • Dauer: Beide Gruppen wurden an fünf aufeinanderfolgenden Tagen je einmal behandelt.
  • Messungen: vor der Behandlung, direkt danach sowie zwei und vier Wochen später.

Das wichtigste Messinstrument war die visuelle Analogskala (VAS): Die Teilnehmenden markieren auf einer Linie von „kein Schmerz“ bis „stärkster vorstellbarer Schmerz“, wie stark es wehtut. Zusätzlich wurden die Beweglichkeit (mit dem ärztlichen Untersuchungsteil der UPDRS-Skala, Teil III), Depression und Angst (mit den Hamilton-Skalen) sowie die Lebensqualität (mit dem Parkinson-Fragebogen PDQ-39) erfasst.

Was ist das „motorische Areal“?

Die Studie nutzt eine Form der Schädelakupunktur, die in China in den 1970er-Jahren entwickelt wurde. Anders als bei der klassischen Akupunktur orientieren sich die Einstichstellen nicht an Meridianen, sondern grob an der Lage von Hirnregionen unter der Schädeldecke. Das „motorische Areal“ entspricht ungefähr der Region, in der das Gehirn Bewegungen steuert. Interessant: Auch die westliche Schmerzforschung stimuliert genau diese Region – etwa mit Magnetimpulsen von außen (repetitive transkranielle Magnetstimulation, rTMS). Ob eine Nadel mit schwachem Strom in der Kopfhaut die darunterliegende Hirnrinde überhaupt nennenswert erreicht, ist allerdings nicht belegt.

Was herauskam – und was nicht

Die Ergebnisse lassen sich in drei Punkten zusammenfassen:

1. Beide Gruppen hatten weniger Schmerzen

Nach der Behandlung und auch zwei und vier Wochen später gaben beide Gruppen weniger Schmerzen an als vorher – auch die Gruppe mit der Scheinbehandlung. Das ist ein häufiger Befund in Akupunkturstudien und zeigt, wie stark Zuwendung, Erwartung und das Ritual einer Behandlung allein wirken können.

2. Die echte Elektroakupunktur war beim Schmerz etwas besser

Zu allen drei Zeitpunkten lag der Schmerzwert in der Elektroakupunktur-Gruppe niedriger als in der Schein-Gruppe. Der Unterschied war statistisch signifikant – allerdings nur knapp (die Autoren geben „p kleiner als 0,05“ an). Wie groß der Unterschied auf der Schmerzskala war, verrät die Zusammenfassung nicht. Ob er für Betroffene im Alltag spürbar ist, lässt sich daher nicht beurteilen. In der Schmerzforschung gilt meist erst eine Verbesserung um etwa 1 bis 2 Punkte auf einer 10-Punkte-Skala als klinisch bedeutsam.

3. Bei Beweglichkeit, Stimmung und Lebensqualität gab es keinen Unterschied

Hier wird es wichtig. In der Elektroakupunktur-Gruppe verbesserten sich Beweglichkeit, Depression, Angst und Lebensqualität im Vergleich zum Ausgangswert. In der Schein-Gruppe nicht. Aber: Beim direkten Vergleich der beiden Gruppen – und nur der zählt – fand sich zu keinem Zeitpunkt ein statistisch bedeutsamer Unterschied. Das steht so in der Zusammenfassung der Studie selbst. Die Schlussfolgerung der Autoren, Elektroakupunktur verbessere auch Beweglichkeit, Stimmung und Lebensqualität, ist durch ihre eigenen Daten nicht gedeckt.

Zur Einordnung: „besser als vorher“ ist nicht „besser als die Kontrolle“

Ein Vorher-nachher-Vergleich innerhalb einer Gruppe sagt wenig darüber aus, ob eine Behandlung wirkt. Menschen fühlen sich nach Zuwendung besser, Beschwerden schwanken von selbst, und wer mit besonders starken Schmerzen in eine Studie kommt, hat beim nächsten Termin oft etwas weniger – rein statistisch. Genau deshalb gibt es Kontrollgruppen. Aussagekräftig ist nur der Vergleich zwischen den Gruppen. Wenn die eine Gruppe „signifikant besser als vorher“ ist und die andere knapp nicht, heißt das noch lange nicht, dass sich die Gruppen voneinander unterscheiden.

Wie belastbar ist die Studie?

Positiv ist: Die Studie war randomisiert, das heißt, der Zufall entschied über die Gruppe. Sie hatte eine Scheinbehandlung als Vergleich, und sie hat die Teilnehmenden vier Wochen über das Behandlungsende hinaus beobachtet. Schwere Nebenwirkungen traten nicht auf. Das ist mehr, als viele Akupunkturstudien bieten.

Die Grenzen sind aber erheblich:

  • Sehr klein: 56 ausgewertete Personen reichen, um einen großen Effekt zu entdecken – für verlässliche Aussagen über Beweglichkeit, Stimmung oder Lebensqualität sind es zu wenige.
  • Sehr kurz: Fünf Behandlungen an fünf Tagen und vier Wochen Nachbeobachtung sagen nichts darüber, wie es nach drei oder sechs Monaten aussieht. Schmerzen bei Parkinson sind aber meist ein Dauerproblem.
  • Verblindung fraglich: In der Echt-Gruppe floss Strom, in der Schein-Gruppe nicht. Schon ein bis zwei Milliampere sind als Kribbeln oder Klopfen spürbar. Viele Teilnehmende dürften also gemerkt haben, in welcher Gruppe sie waren. Ob die Verblindung überprüft wurde, geht aus der Zusammenfassung nicht hervor. Wer weiß, dass er „richtig“ behandelt wird, bewertet seinen Schmerz oft günstiger.
  • Subjektives Maß: Schmerz lässt sich nur durch Selbstauskunft messen. Das ist unvermeidbar, macht das Ergebnis aber anfällig für Erwartungseffekte.
  • Keine Effektgrößen: Ohne Angabe, um wie viele Punkte sich der Schmerz unterschied, bleibt „signifikant“ ein leeres Wort.
  • Unklare Schmerzarten: Die Studie fasst alle Schmerzen des Bewegungsapparats zusammen. Ob es sich um Schmerzen durch Steifigkeit, durch Fehlhaltung, durch Arthrose oder um Wirkungsschwankungen der Medikamente handelte, bleibt offen.
  • Ein Zentrum, nur Chinesisch: Die Studie wurde an einem einzigen Krankenhaus durchgeführt, der Volltext ist für die internationale Fachwelt kaum überprüfbar.

Ein bekanntes Problem

Schon 1998 zeigte eine vielzitierte Untersuchung britischer Forscher um Andrew Vickers: Von den damals ausgewerteten Akupunkturstudien aus China, Japan, Hongkong und Taiwan war jede einzelne positiv. Bei Studien aus England lag der Anteil deutlich niedriger. Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass negative Ergebnisse seltener veröffentlicht werden. Das heißt nicht, dass chinesische Studien falsch sind – aber einzelne kleine, positive Studien sollte man mit Vorsicht lesen, solange sie nicht anderswo bestätigt werden.

Schmerzen bei Parkinson: häufig und vielgestaltig

Dass Schmerz überhaupt zum Parkinson-Thema gemacht wird, ist ein Verdienst der letzten Jahre. Eine große Übersichtsarbeit im Fachjournal Lancet Neurology kam 2025 zu dem Schluss, dass mehr als zwei Drittel der Menschen mit Parkinson-Krankheit mit chronischen Schmerzen leben. In einer internationalen Untersuchung mit der speziell für Parkinson entwickelten Schmerzskala (King’s Parkinson’s Disease Pain Scale, KPPS) gaben fast alle Befragten mindestens eine Schmerzform an. Am häufigsten, bei rund 85 Prozent, waren Schmerzen des Bewegungsapparats – also genau jene, um die es in der neuen Studie geht.

Parkinson-Schmerzen haben viele Gesichter:

  • Muskel- und Gelenkschmerzen durch Steifigkeit (Rigor), Bewegungsarmut und veränderte Haltung – typisch ist die schmerzhafte „Frozen Shoulder“, die oft Jahre vor der Diagnose auftritt.
  • Schmerzhafte Verkrampfungen (Dystonien), etwa die eingekrallten Zehen am frühen Morgen, wenn die Medikamente nachlassen.
  • Schmerzen bei Wirkungsschwankungen, die im OFF zunehmen und mit der nächsten Tablette nachlassen.
  • Nervenschmerzen, etwa durch eingeklemmte Nervenwurzeln an der Wirbelsäule oder durch eine Schädigung der Nerven in Füßen und Beinen.
  • Zentrale Schmerzen – schwer beschreibbares Brennen, Ziehen oder inneres Unbehagen, das von der Parkinson-Krankheit selbst im Gehirn ausgelöst wird.

Dazu kommen Schmerzen, die mit Parkinson nichts zu tun haben, etwa durch Arthrose. Seit 2021 gibt es ein internationales Einteilungssystem (Parkinson’s Disease Pain Classification System, PD-PCS), das zuerst klärt, ob der Schmerz mit der Parkinson-Krankheit zusammenhängt, und dann nach dem Entstehungsmechanismus fragt. Das hat praktische Folgen: Ein Schmerz, der im OFF auftritt, wird anders behandelt als eine Arthrose im Knie.

Der erste Schritt

Die Fachleute sind sich einig: Bevor andere Schmerzbehandlungen begonnen werden, sollte geprüft werden, ob die Parkinson-Medikamente optimal eingestellt sind. Viele Schmerzen bei Parkinson sind im Kern Parkinson-Symptome und bessern sich, wenn Steifigkeit, Dystonien und OFF-Phasen besser behandelt werden. Ein Schmerztagebuch, in dem Sie neben dem Schmerz auch die Tabletteneinnahme notieren, hilft Ihrer Neurologin oder Ihrem Neurologen dabei sehr.

Was die übrige Forschung zur Akupunktur sagt

Bei chronischen Schmerzen allgemein

Die solideste Datenbasis liefert eine große Auswertung der internationalen Acupuncture Trialists’ Collaboration aus dem Jahr 2018, an der auch Münchner Forschende beteiligt waren. Sie hat die Rohdaten von fast 21.000 Patientinnen und Patienten aus 39 hochwertigen Studien zusammengeführt – zu Rücken- und Nackenschmerzen, Arthrose, Kopfschmerzen und Schulterschmerzen. Das Ergebnis: Akupunktur war besser als keine Akupunktur und auch besser als Scheinakupunktur. Der Vorsprung gegenüber der Scheinbehandlung war aber klein. Ein großer Teil der Wirkung entsteht also durch das, was jede Behandlung mitbringt: Zuwendung, Ruhe, Erwartung. Positiv: Die Wirkung hielt überwiegend auch nach einem Jahr noch an.

Ähnlich war es bereits in den großen deutschen GERAC-Studien der frühen 2000er-Jahre. Bei chronischen Rückenschmerzen sprachen rund 48 Prozent auf echte Akupunktur an, rund 44 Prozent auf Scheinakupunktur – und nur 27 Prozent auf die übliche Standardbehandlung. Beide Nadelvarianten schnitten also deutlich besser ab als die Routineversorgung, unterschieden sich aber kaum voneinander.

Bei Parkinson

Speziell zu Schmerzen bei Parkinson gibt es bislang nur sehr wenige Studien: eine kleine taiwanische Untersuchung mit neun behandelten Personen ohne Scheinbehandlung und nun die neue Studie aus Hefei. Eine größere, doppelt verblindete Studie mit 66 Teilnehmenden hat 2026 in Guangzhou begonnen und soll 2027 abgeschlossen sein.

Zu anderen Parkinson-Beschwerden ist die Lage aufschlussreich:

  • Erschöpfung (Fatigue): Zwei sorgfältig gemachte Studien aus den USA (94 Teilnehmende) und Singapur (40 Teilnehmende) fanden, dass sich die Erschöpfung unter echter und unter Scheinakupunktur gleich stark besserte. Die Autoren folgerten, dass die Wirkung überwiegend unspezifisch ist.
  • Schlaf und Angst: Zwei Studien aus Guangzhou, veröffentlicht in der angesehenen Zeitschrift JAMA Network Open, fanden Vorteile echter Akupunktur gegenüber Scheinakupunktur bei Schlafqualität (2024) und Angst (2022). Bei der Angst zeigte sich der Unterschied allerdings erst acht Wochen nach Behandlungsende, nicht direkt danach.
  • Zusammenfassende Analysen: Mehrere neuere Meta-Analysen mit Dutzenden Studien melden Vorteile der Akupunktur für viele Parkinson-Symptome. Sie beruhen aber ganz überwiegend auf kleinen chinesischen Studien, und die Autoren selbst stufen die Aussagekraft meist als niedrig bis mäßig ein.

Das Gesamtbild: Akupunktur ist bei Parkinson kein Wundermittel, aber auch kein reiner Unsinn. Sie kann manchen Menschen Linderung verschaffen – ein großer Teil davon geht jedoch vermutlich auf unspezifische Effekte zurück. Für die spezifische Frage, ob Elektroakupunktur Parkinson-Schmerzen gezielt lindert, reicht die Datenlage noch nicht.

Behandlungsmöglichkeiten im Vergleich

Die folgende Übersicht ordnet die Elektroakupunktur zwischen anderen Ansätzen gegen Schmerzen des Bewegungsapparats bei Parkinson ein. Sie ersetzt keine ärztliche Beratung.

Ansatz Wofür vor allem Datenlage bei Parkinson Zu beachten
Optimierung der Parkinson-Medikamente Schmerzen bei Steifigkeit, Dystonie, OFF-Phasen Von Fachleuten als erster Schritt empfohlen Nur in Absprache mit der Neurologin oder dem Neurologen; Schmerztagebuch hilfreich
Physiotherapie und regelmäßige Bewegung Muskel- und Gelenkschmerzen, Haltung, Steifigkeit Gut belegt für Beweglichkeit; für Schmerz plausibel, aber wenig gezielt untersucht Auf Rezept; Wirkung hält nur bei dauerhaftem Üben
Übliche Schmerzmittel Arthrose, Rücken, akute Beschwerden Kaum parkinson-spezifische Studien Nebenwirkungen im Alter beachten (Magen, Niere, Sturzgefahr, Verstopfung)
Akupunktur (klassisch) Chronische Rücken-, Nacken-, Knie- und Schulterschmerzen Wenige kleine Studien; allgemein kleiner Vorsprung vor Scheinakupunktur Kassenleistung nur bei Lendenwirbelsäule und Knie-Arthrose
Elektroakupunktur am Kopf (wie in der neuen Studie) Muskel- und Gelenkschmerzen bei Parkinson Eine kleine, kurze Studie; nur Schmerz besser als Scheinbehandlung Selbstzahlerleistung; mit Hirnschrittmacher vorher mit dem Zentrum klären
Tiefe Hirnstimulation Schmerzen, die an Wirkungsschwankungen gekoppelt sind Besserung von Parkinson-Schmerzen in Studien beschrieben Nur für ausgewählte Betroffene; die Indikation richtet sich nach den motorischen Beschwerden

Akupunktur in Deutschland: Kosten, Qualität, Sicherheit

Wer bezahlt?

Seit 2007 übernehmen die gesetzlichen Krankenkassen Akupunktur nur bei zwei Diagnosen: bei chronischen Schmerzen der Lendenwirbelsäule und bei chronischen Knieschmerzen durch Arthrose. Die Beschwerden müssen seit mindestens sechs Monaten bestehen. Bezahlt werden bis zu zehn Sitzungen innerhalb von sechs Wochen, in begründeten Fällen bis zu 15 im Jahr. Für alle anderen Beschwerden – auch für Schulter- oder Nackenschmerzen bei Parkinson – ist Akupunktur eine Selbstzahlerleistung. Private Krankenversicherungen und Beihilfe erstatten je nach Tarif. Fragen Sie vor Beginn nach den Kosten pro Sitzung und der geplanten Zahl der Sitzungen.

Wer darf behandeln?

Achten Sie auf eine ärztliche Zusatzbezeichnung „Akupunktur“. Die Akupunktur auf Kassenrezept dürfen nur Ärztinnen und Ärzte mit dieser Qualifikation abrechnen. Eine Elektroakupunktur am Kopf wie in der Studie wird in Deutschland nur selten angeboten.

Wie sicher ist Akupunktur?

Von qualifizierten Behandelnden durchgeführt, gilt Akupunktur als sehr sicher. Häufig sind kleine Blutergüsse, kurzes Nachbluten oder vorübergehende Müdigkeit. Schwere Komplikationen sind selten. Bei Parkinson gibt es aber einige Punkte, die Sie ansprechen sollten.

Wichtig – vor Beginn klären

Tiefe Hirnstimulation: Bei einem Hirnschrittmacher verlaufen Elektroden und Verbindungskabel unter der Kopfhaut und am Hals. Elektroakupunktur – also Strom über Nadeln – und Nadeln im Bereich der Kabel sollten Sie nur nach Rücksprache mit Ihrem Stimulationszentrum zulassen. Gleiches gilt bei Herzschrittmachern und anderen Implantaten.

Blutverdünner: Wer Gerinnungshemmer einnimmt, sollte das vor der Behandlung sagen.

Kreislauf: Viele Menschen mit Parkinson haben einen niedrigen Blutdruck im Stehen. Stehen Sie nach der Sitzung langsam auf.

Medikamente: Akupunktur ersetzt keine Parkinson-Therapie. Setzen Sie keine Medikamente ab, weil Sie eine Akupunktur beginnen.

Fragen für Ihre nächste Sprechstunde

Wenn Schmerzen Ihren Alltag bestimmen, sprechen Sie das aktiv an. Führen Sie vorher eine Woche lang ein kurzes Tagebuch: Wo tut es weh, wie stark (0 bis 10), zu welcher Tageszeit – und wann haben Sie Ihre Tabletten genommen?

  1. Hängen meine Schmerzen mit der Parkinson-Krankheit zusammen – oder haben sie eine andere Ursache, etwa Arthrose oder die Wirbelsäule?
  2. Treten meine Schmerzen vor allem im OFF auf? Könnte eine Anpassung meiner Parkinson-Medikamente helfen?
  3. Kann es sich um eine Dystonie handeln, etwa bei morgendlichen Krämpfen in Fuß oder Zehen?
  4. Würde mir eine gezielte Physiotherapie helfen, und können Sie sie mir verordnen?
  5. Welche Schmerzmittel sind für mich geeignet, wenn ich die Nebenwirkungen und meine anderen Medikamente berücksichtige?
  6. Spricht aus Ihrer Sicht etwas dagegen, dass ich Akupunktur ausprobiere – und worauf muss ich bei meinem Hirnschrittmacher, meinen Blutverdünnern oder meinem Blutdruck achten?
  7. Wäre eine Vorstellung in einer Schmerzambulanz oder einer Parkinson-Fachklinik sinnvoll?

Fazit

Die neue Studie aus China liefert einen Hinweis, keinen Beweis. Fünf Sitzungen Elektroakupunktur am Kopf haben Schmerzen des Bewegungsapparats bei Parkinson etwas stärker gelindert als eine Scheinbehandlung – wie viel stärker, bleibt offen. Die weitergehenden Versprechen für Beweglichkeit, Stimmung und Lebensqualität halten der eigenen Auswertung der Studie nicht stand: Dort unterschieden sich die Gruppen nicht. Die Studie ist klein, kurz und womöglich nicht wirksam verblindet.

Für Ihren Alltag heißt das: Schmerzen bei Parkinson sind häufig, ernst zu nehmen und behandelbar. Der erste Schritt ist ein Gespräch mit Ihrer Neurologin oder Ihrem Neurologen über die Einstellung Ihrer Parkinson-Medikamente, der zweite eine gezielte Physiotherapie und regelmäßige Bewegung. Wer darüber hinaus Akupunktur ausprobieren möchte, kann das bei einer qualifizierten Ärztin oder einem qualifizierten Arzt tun – mit realistischen Erwartungen, im Wissen um die Kosten und nach Absprache, wenn ein Hirnschrittmacher im Spiel ist. Ob gerade die Elektroakupunktur am Kopf einen besonderen Vorteil bringt, werden erst größere und längere Studien zeigen. Die erste davon läuft bereits.

Quellen

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  2. Brennpunkt Parkinson: Wirksamkeit von Elektroakupunktur bei Parkinson-Patienten mit Schmerzen. Zum Eintrag im Archiv
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Beitrag von Jürgen Zender mit Unterstützung von Claude, München, den 28.09.2026

Unruhige Beine, unruhige Nächte: Das übersehene Restless-Legs-Syndrom bei Parkinson

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Fast jeder vierte Mensch mit Parkinson-Krankheit hat zusätzlich ein Restless-Legs-Syndrom – und bei den allermeisten weiß das niemand. Eine neue Studie aus Bangkok zeigt: Im Schnitt vergehen fast sechs Jahre bis zur Diagnose. Was steckt dahinter, warum ist die Unterscheidung so schwierig, und was können Sie selbst tun?

Es beginnt am Abend, wenn endlich Ruhe einkehrt. Ein Kribbeln, Ziehen oder schwer beschreibbares Unbehagen tief in den Waden. Der Drang, aufzustehen und herumzugehen, wird übermächtig – und sobald man läuft, ist es besser. Kaum liegt man wieder, geht es von vorne los. Viele Menschen mit Parkinson kennen solche Nächte. Die meisten halten das für einen weiteren Teil „ihrer“ Parkinson-Krankheit. Oft ist es aber etwas Eigenes: ein Restless-Legs-Syndrom, kurz RLS – und das lässt sich gezielt behandeln.

Dass RLS und Parkinson häufig gemeinsam auftreten, ist in der Fachwelt seit Jahren bekannt. Neu ist, wie deutlich eine aktuelle Untersuchung die Versorgungslücke beziffert. Ein Team des Siriraj-Krankenhauses der Mahidol-Universität in Bangkok hat im Fachjournal Sleep Medicine Daten von 250 Parkinson-Patientinnen und -Patienten veröffentlicht, die nacheinander in eine spezialisierte Ambulanz kamen. Das Ergebnis ist unbequem – gerade weil es aus einem Zentrum stammt, das Parkinson gut kennt.

Was die Studie aus Bangkok gefunden hat

Die Forschenden haben alle Teilnehmenden systematisch nach den internationalen Diagnosekriterien der International Restless Legs Syndrome Study Group (IRLSSG) befragt und jeden Verdacht durch ein Gespräch mit einer Schlafspezialistin oder einem Schlafspezialisten bestätigen lassen. Außerdem füllten alle zwei Schlaffragebögen aus: die Parkinson’s Disease Sleep Scale (PDSS-2) und den Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI).

  • 23,2 Prozent der 250 Teilnehmenden erfüllten die Kriterien für ein RLS – also fast jede und jeder Vierte.
  • 95,8 Prozent dieser Fälle waren vorher nicht diagnostiziert worden. Nur zwei bis drei der knapp 60 Betroffenen wussten von ihrem RLS.
  • Die Beschwerden bestanden im Mittel bereits 5,83 Jahre, bevor die Studie sie aufdeckte.
  • Wer ein RLS hatte, schlief deutlich schlechter: Jeder zusätzliche Punkt im PDSS-2 erhöhte die Wahrscheinlichkeit für ein RLS um rund 8 Prozent.
  • Menschen mit RLS nahmen mehr dopaminerge Medikamente: Pro 100 Milligramm höherer Levodopa-Äquivalenzdosis stieg die Wahrscheinlichkeit um rund 10 Prozent.
  • Betroffene hatten zudem stärkere motorische Beschwerden, und 3,4 Prozent berichteten über eine sogenannte Augmentation (dazu unten mehr).

Die Autorinnen und Autoren ziehen ein klares Fazit: RLS ist bei Parkinson häufig, wird aber in der Routineversorgung übersehen – selbst in einer Spezialambulanz. Sie fordern, bei jedem Parkinson-Termin gezielt danach zu fragen.

Zur Einordnung

Die Zahl von 23 Prozent liegt etwas über dem, was Übersichtsarbeiten bisher ergaben. Eine Meta-Analyse aus dem Jahr 2018 kam über viele Studien hinweg auf eine durchschnittliche Häufigkeit von etwa 14 Prozent – mit großen Unterschieden zwischen einzelnen Untersuchungen. Zum Vergleich: In der Allgemeinbevölkerung haben je nach Studie 5 bis 10 Prozent RLS-Beschwerden, behandlungsbedürftig sind etwa 1 bis 2 Prozent. Bei Parkinson ist RLS also mindestens deutlich häufiger als bei Gleichaltrigen ohne Parkinson.

Was genau ist ein Restless-Legs-Syndrom?

Das Restless-Legs-Syndrom ist eine neurologische Erkrankung, die mit der Parkinson-Krankheit einiges gemeinsam hat: Bei beiden spielt der Botenstoff Dopamin eine Rolle, und beide sprechen auf dopaminerge Medikamente an. Trotzdem sind es verschiedene Erkrankungen. Beim RLS gehen keine Nervenzellen in der Substantia nigra zugrunde, und ein RLS führt nicht zu Parkinson. Beim RLS spielt außerdem der Eisenhaushalt im Gehirn eine wichtige Rolle – auch dann, wenn die Eisenwerte im Blut normal aussehen.

Die Diagnose wird im Gespräch gestellt, nicht mit einem Gerät. Fünf Merkmale müssen zusammenkommen:

  1. Bewegungsdrang der Beine, meist verbunden mit unangenehmen Gefühlen wie Kribbeln, Ziehen, Brennen oder „Ameisenlaufen“.
  2. Die Beschwerden beginnen oder verstärken sich in Ruhe – im Sitzen oder Liegen.
  3. Bewegung bessert sie, zumindest solange man sich bewegt.
  4. Sie treten abends und nachts deutlich stärker auf als tagsüber.
  5. Sie sind nicht besser durch etwas anderes erklärt – etwa Wadenkrämpfe, Lagerungsbeschwerden, Gelenkschmerzen oder Medikamentennebenwirkungen.

Gerade Punkt 5 macht die Sache bei Parkinson so schwierig. Denn die Parkinson-Krankheit selbst und ihre Therapie erzeugen eine ganze Reihe von Beschwerden, die sich ähnlich anfühlen können.

Warum RLS bei Parkinson so leicht übersehen wird

Die Studie aus Bangkok nennt die Versorgungslücke, erklärt sie aber nur teilweise. Aus der Praxis lassen sich mehrere Gründe zusammentragen:

1. Die Beschwerden werden „der Parkinson-Krankheit“ zugeschrieben

Wer Parkinson hat, erlebt viele Symptome in den Beinen: Steifigkeit, Krämpfe, Dystonien, nächtliche Unbeweglichkeit. Unruhe am Abend fällt da kaum noch auf – weder den Betroffenen noch den Ärztinnen und Ärzten.

2. Die Parkinson-Medikamente überdecken das RLS

Levodopa und Dopaminagonisten wirken auch gegen RLS. Wer tagsüber gut eingestellt ist, merkt ein RLS vielleicht erst dann, wenn die Wirkung nachlässt – typischerweise am späten Abend oder in der Nacht. Dann wirkt es wie ein Wearing-off, also ein Nachlassen der Medikamentenwirkung.

3. Es gibt viele Doppelgänger

Nicht jede nächtliche Unruhe ist RLS. Wer bei Parkinson unruhige Beine hat, kann auch unter einer inneren Unruhe durch Medikamente (Akathisie), unter Überbewegungen (Dyskinesien), unter einer morgendlichen Fußdystonie oder unter einer Nervenschädigung (Polyneuropathie) leiden. Die Tabelle unten hilft bei der Unterscheidung.

4. In der Sprechstunde fehlt die Zeit

Ein Parkinson-Termin dreht sich meist um Beweglichkeit, Zittern und Medikamentenpläne. Nach dem Schlaf wird oft nur pauschal gefragt. Viele Betroffene erwähnen die abendliche Unruhe gar nicht, weil sie sie für unvermeidlich halten.

Wichtig

Ändern Sie Ihre Parkinson-Medikamente nicht auf eigene Faust, weil Sie ein RLS vermuten. Gerade das Weglassen oder Verschieben von Levodopa oder Dopaminagonisten kann Beweglichkeit, Stimmung und Schlaf massiv beeinträchtigen. Sprechen Sie Ihren Verdacht bei Ihrer Neurologin oder Ihrem Neurologen an.

RLS oder etwas anderes? Die wichtigsten Unterschiede

Die folgende Übersicht ersetzt keine ärztliche Untersuchung. Sie kann Ihnen aber helfen, Ihre Beobachtungen genauer zu beschreiben – und genau das ist der Schlüssel zur richtigen Diagnose.

Beschwerde Typisches Gefühl Wann? Hilft Bewegen?
Restless-Legs-Syndrom Drang, die Beine zu bewegen; Kribbeln, Ziehen, Unbehagen tief im Bein Abends, nachts, in Ruhe Ja, sofort – solange man sich bewegt
Wearing-off Steifigkeit, Langsamkeit, Zittern, teils Unruhe Vor der nächsten Tablette, unabhängig von der Tageszeit Kaum; hilft erst die nächste Dosis
Akathisie Innere Unruhe am ganzen Körper, Unfähigkeit stillzusitzen Oft tagsüber, auch ohne Ruhesituation Nur begrenzt
Dyskinesien Unwillkürliche, fließende Überbewegungen Meist bei guter Medikamentenwirkung („On“) Nein – die Bewegung ist das Symptom
Fußdystonie Schmerzhafte Verkrampfung, Zehen krallen sich Häufig früh am Morgen Nein; hilft meist die erste Dosis
Wadenkrampf Plötzlicher, harter, schmerzhafter Muskelkrampf Nachts, anfallsartig Dehnen hilft, Umhergehen weniger
Polyneuropathie Taubheit, Brennen, Kribbeln in den Füßen Oft dauerhaft, nachts stärker spürbar Nicht zuverlässig

Einen einfachen Test gibt es nicht. Eine Frage bringt Ärztinnen und Ärzte aber meist auf die richtige Spur: „Haben Sie abends im Sitzen oder Liegen einen Drang, die Beine zu bewegen, der besser wird, sobald Sie aufstehen und herumgehen?“ Wer diese Frage mit Ja beantwortet, sollte genauer untersucht werden.

Der Zusammenhang mit den Medikamenten – Henne oder Ei?

Der auffälligste Befund der thailändischen Studie ist der Zusammenhang zwischen RLS und höherer Dosis dopaminerger Medikamente. Hier lohnt ein kritischer Blick, denn die Studie erlaubt zwei gegensätzliche Deutungen.

Deutung 1: Die Medikamente fördern das RLS. Beim RLS gibt es ein bekanntes Phänomen namens Augmentation. Gemeint ist eine Verschlimmerung durch die Behandlung selbst: Die Beschwerden beginnen früher am Tag, werden stärker, breiten sich auf Arme oder Rumpf aus, und die Wirkung jeder Tablette hält kürzer an. Augmentation tritt vor allem bei längerer Einnahme von Dopaminagonisten und Levodopa auf und ist umso wahrscheinlicher, je höher die Dosis ist. Bei Menschen mit Parkinson, die ohnehin dopaminerge Medikamente brauchen, ist das ein ernstes Thema.

Deutung 2: Das RLS führt zu höheren Dosen. Denkbar ist ebenso, dass unerkannte RLS-Beschwerden als nächtliches Wearing-off gedeutet wurden – mit der Folge, dass die Parkinson-Dosis erhöht wurde. Oder dass Menschen mit fortgeschrittener Erkrankung sowohl mehr Medikamente brauchen als auch häufiger ein RLS entwickeln.

Eine Querschnittsstudie wie diese misst alles zu einem einzigen Zeitpunkt. Sie kann deshalb nicht klären, was Ursache und was Folge ist. Beide Deutungen haben aber dieselbe praktische Konsequenz: Wer bei Parkinson abends und nachts unruhige Beine hat, sollte nicht einfach „mehr vom Gleichen“ bekommen, bevor geklärt ist, woran es liegt.

Was ist Augmentation?

Augmentation heißt wörtlich „Verstärkung“. Typische Warnzeichen: Die Beschwerden beginnen mindestens zwei Stunden früher am Tag als früher, werden stärker, treten schon nach kurzer Ruhe auf oder erfassen auch die Arme. Ein zusätzlicher Hinweis ist, wenn eine Dosiserhöhung nur kurz hilft. In der Studie aus Bangkok berichteten 3,4 Prozent der Betroffenen über solche Zeichen.

Behandlung: Was die Leitlinien heute empfehlen

Für die Behandlung des RLS gibt es zwei wichtige Leitlinien – und die sind sich nicht in allen Punkten einig. Das ist für Sie als gut informierte Patientin oder als gut informierter Patient wichtig zu wissen.

Die deutsche S2k-Leitlinie (Deutsche Gesellschaft für Neurologie und Deutsche Gesellschaft für Schlafforschung und Schlafmedizin, 2022) nennt Dopaminagonisten wie Pramipexol, Ropinirol und Rotigotin weiterhin als Mittel der ersten Wahl – allerdings ausdrücklich in möglichst niedriger Dosis, um eine Augmentation zu vermeiden. Levodopa soll beim RLS nicht mehr dauerhaft, sondern nur noch gelegentlich und in niedriger Dosis eingesetzt werden. Als Alternativen gelten Gabapentin und Pregabalin, bei schweren Verläufen niedrig dosierte Opioide.

Die US-Leitlinie der American Academy of Sleep Medicine (2024) geht einen deutlichen Schritt weiter: Sie rät von der Standardbehandlung mit Pramipexol und Ropinirol wegen des Augmentationsrisikos ab. An erster Stelle stehen dort eine Behandlung des Eisenhaushalts – vor allem mit Eisen als Infusion (Eisencarboxymaltose) – sowie die sogenannten Alpha-2-Delta-Liganden Gabapentin und Pregabalin.

Einig sind sich beide Leitlinien in einem Punkt, der für alle Betroffenen wichtig ist: Der Eisenhaushalt sollte überprüft werden. Die deutsche Leitlinie empfiehlt eine Eisenersatztherapie, wenn der Ferritinwert (der Eisenspeicher im Blut) bei 75 Mikrogramm pro Liter oder darunter liegt. Das ist ein deutlich höherer Grenzwert als der, ab dem im Labor üblicherweise „Eisenmangel“ angezeigt wird. Ein Ferritin von 40 gilt also als „normal“, kann für ein RLS aber zu niedrig sein.

Was bedeutet das für Menschen mit Parkinson?

Speziell für RLS bei gleichzeitiger Parkinson-Krankheit gibt es kaum gute Studien. Die Behandlung muss deshalb individuell abgestimmt werden. Einige Grundsätze lassen sich aber aus den Leitlinien ableiten:

  • Eisen prüfen lassen: Ferritin und Transferrinsättigung sind einfache Blutwerte. Ein Mangel ist schnell ausgeglichen – und hat keinen Einfluss auf die Parkinson-Therapie.
  • Verstärker meiden: Alkohol, Koffein am Nachmittag und Abend, bestimmte Antidepressiva und Antihistaminika (etwa in manchen Schlaf- und Allergiemitteln) können RLS verschlimmern. Eine unbehandelte Schlafapnoe ebenfalls.
  • Timing überdenken: Manchmal hilft es, die Parkinson-Medikation am Abend anders zu verteilen oder eine lang wirksame Form zu wählen – etwa ein Pflaster oder eine Retardtablette. Das ist ärztliche Aufgabe, nicht Selbstversuch.
  • Alternativen kennen: Gabapentin oder Pregabalin können RLS lindern, ohne das dopaminerge System weiter zu belasten. Sie machen aber oft müde und können das Gleichgewicht beeinträchtigen – ein Punkt, der bei Parkinson wegen der Sturzgefahr besonders beachtet werden muss.
  • Nicht wirksam sind laut deutscher Leitlinie Magnesium, Cannabinoide und Benzodiazepine – auch wenn sie häufig empfohlen werden.

Was Sie selbst tun können

Bewegung am Tag, ein regelmäßiger Schlafrhythmus, Dehnübungen vor dem Zubettgehen und das Meiden von Alkohol und Koffein am Abend helfen vielen Menschen mit RLS. Manchen tun auch warme oder kühle Fußbäder, Massagen oder eine Beschäftigung, die den Kopf fordert (Kreuzworträtsel, ein Gespräch), gut. Diese Maßnahmen ersetzen keine Behandlung, können sie aber sinnvoll ergänzen.

Wie belastbar ist die neue Studie?

Die Untersuchung aus Bangkok hat klare Stärken: Sie hat alle Patientinnen und Patienten einer Ambulanz nacheinander erfasst, nicht nur solche mit Schlafproblemen. Die Diagnose folgte den anerkannten internationalen Kriterien und wurde von Fachleuten bestätigt. Die Studie war vorab registriert (NCT06684782).

Es gibt aber auch Grenzen, die Sie kennen sollten:

  • Nur ein Zentrum, nur ein Land: Die Ergebnisse stammen aus einem thailändischen Universitätskrankenhaus. Ob die Versorgung in Deutschland besser oder schlechter ist, lässt sich daraus nicht ablesen.
  • Momentaufnahme: Als Querschnittsstudie kann sie keine Ursachen belegen – etwa, ob die höhere Medikamentendosis das RLS fördert oder umgekehrt.
  • Abgrenzung bleibt schwierig: Auch mit Fachgespräch lässt sich ein RLS bei Parkinson nicht immer sicher von anderen Beschwerden unterscheiden. Das könnte die Häufigkeit leicht über- oder unterschätzen.
  • Erinnerung als Messgröße: Die sechs Jahre Diagnoseverzögerung beruhen auf der Erinnerung der Betroffenen, wann die Beschwerden begonnen haben.

Trotz dieser Einschränkungen passt die Kernaussage zu dem, was andere Studien seit Jahren zeigen: RLS ist bei Parkinson häufig und wird zu selten gezielt gesucht.

Fragen für Ihre nächste Sprechstunde

Wenn Sie sich in diesem Artikel wiedererkennen, nehmen Sie diese Fragen mit zu Ihrem nächsten Termin. Noch besser: Führen Sie eine Woche lang ein kurzes Tagebuch, wann die Beschwerden auftreten, wie sie sich anfühlen und wann Sie Ihre Medikamente genommen haben.

  1. Könnten meine abendlichen Beschwerden in den Beinen ein Restless-Legs-Syndrom sein – oder eher ein Wearing-off?
  2. Sollten wir meinen Ferritinwert und die Transferrinsättigung bestimmen? Liegt mein Ferritin über 75?
  3. Nehme ich Medikamente, die ein RLS verstärken können – zum Beispiel Antidepressiva, Antihistaminika oder Mittel gegen Übelkeit?
  4. Gibt es Hinweise auf eine Augmentation, weil meine Beschwerden immer früher am Tag anfangen?
  5. Wäre eine andere Verteilung oder eine lang wirksame Form meiner Parkinson-Medikamente am Abend sinnvoll?
  6. Kommen Gabapentin oder Pregabalin für mich infrage – und wie hoch wäre bei mir das Sturzrisiko?
  7. Sollte ich in einem Schlaflabor untersucht werden, etwa um eine Schlafapnoe oder andere Schlafstörungen auszuschließen?

Fazit

Das Restless-Legs-Syndrom ist bei Menschen mit Parkinson-Krankheit weit verbreitet – und wird häufig nicht erkannt. Die Studie aus Bangkok zeigt eindrücklich, dass selbst in einer spezialisierten Ambulanz fast alle Fälle unentdeckt blieben und Betroffene im Mittel fast sechs Jahre mit unerkannten Beschwerden lebten. Wer RLS hat, schläft schlechter und nimmt tendenziell mehr dopaminerge Medikamente.

Die gute Nachricht: Ein RLS lässt sich behandeln. Schon eine Überprüfung der Eisenwerte, das Weglassen verstärkender Medikamente und eine klügere Verteilung der abendlichen Parkinson-Medikation können viel bewirken. Voraussetzung ist, dass jemand die richtige Frage stellt. Wenn Ihre Ärztin oder Ihr Arzt es nicht tut – stellen Sie sie selbst.

Quellen

  1. Srikajon J, Srivanitchapoom P, Pitakpatapee Y et al. Underrecognized restless legs syndrome in Parkinson’s disease: Diagnostic delay, association with sleep burden, and dopaminergic exposure in a Thai cohort. Sleep Medicine 2026;148:109258. doi: 10.1016/j.sleep.2026.109258. PubMed 42721723
  2. Brennpunkt Parkinson: Restless-Legs-Syndrom bei Parkinson: Häufige Fehldiagnosen und ihre Folgen. Zum Eintrag im Archiv
  3. Deutsche Gesellschaft für Neurologie / Deutsche Gesellschaft für Schlafforschung und Schlafmedizin. S2k-Leitlinie Restless-Legs-Syndrom, 2022. dgn.org
  4. Deutsche Hirnstiftung. Patientenleitlinie Restless-Legs-Syndrom, 1. Auflage 2023. hirnstiftung.org (PDF)
  5. Winkelman JW et al. Treatment of restless legs syndrome and periodic limb movement disorder: an American Academy of Sleep Medicine clinical practice guideline. Journal of Clinical Sleep Medicine 2025. aasm.org
  6. Yang X, Liu B, Shen H et al. Prevalence of restless legs syndrome in Parkinson’s disease: a systematic review and meta-analysis of observational studies. Sleep Medicine 2018;43:40–46. PubMed 29482811

Beitrag von Jürgen Zender mit Unterstützung von Claude, München, den 24.09.2026

Wenn die Blase drängt: Harnprobleme bei der Parkinson-Krankheit

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Nachts viermal aufstehen, plötzlicher Harndrang, der keinen Aufschub duldet, und die ständige Suche nach der nächsten Toilette – Blasenbeschwerden gehören zu den belastendsten Begleitern der Parkinson-Krankheit und werden im Sprechzimmer am seltensten angesprochen. Ein internationales Expertengremium hat jetzt erstmals einen strukturierten Handlungsleitfaden vorgelegt. Die vielleicht wichtigste Botschaft darin: Die erste Wahl ist kein Medikament.

Rubrik: Brennpunkt Parkinson  ·  Lesezeit: ca. 13 Minuten  ·  Erschienen am 18. September 2026

Über Zittern wird gesprochen, über Steifigkeit, über das Einfrieren beim Gehen. Über die Blase spricht kaum jemand. Dabei berichten je nach Untersuchung zwischen einem Drittel und drei Vierteln aller Menschen mit Parkinson-Krankheit über Beschwerden beim Wasserlassen – und viele von ihnen sagen, dass diese Symptome den Alltag stärker einschränken als der Tremor. Wer nachts fünfmal zur Toilette muss, schläft nicht. Wer nicht schläft, hat am nächsten Tag mehr Off-Phasen, mehr Unsicherheit beim Gehen, mehr Sturzrisiko. Und wer sich nicht mehr traut, das Haus zu verlassen, weil er nicht weiß, wo die nächste Toilette ist, verliert genau die Bewegung und die sozialen Kontakte, die bei dieser Erkrankung am meisten helfen.

Im September 2026 ist in der Fachzeitschrift Parkinsonism & Related Disorders eine Arbeit erschienen, die diese Lücke schließen soll: Konsensempfehlungen eines interdisziplinären Expertengremiums zur Abklärung und Behandlung von Blasenfunktionsstörungen bei der Parkinson-Krankheit. Wir haben uns angesehen, was darin steht – und was es für den Alltag bedeutet.

Warum die Blase bei Parkinson aus dem Takt gerät

Das Wasserlassen ist einer der am feinsten regulierten Vorgänge des Körpers. Die Blase muss über Stunden entspannt Urin sammeln und dann, auf ein bewusstes Signal hin, koordiniert entleeren – der Blasenmuskel zieht sich zusammen, während der Schließmuskel sich gleichzeitig öffnet. Gesteuert wird das von einem Netzwerk aus Hirnstamm, Großhirnrinde und Basalganglien. Die Basalganglien, also genau jene Region, die bei der Parkinson-Krankheit vom Dopaminmangel betroffen ist, wirken dabei als Bremse: Sie unterdrücken den Entleerungsreflex, solange es nicht passt.

Fällt diese Bremse teilweise aus, meldet sich die Blase schon bei geringer Füllmenge – und zwar nicht als leises Hinweissignal, sondern als gebieterischer Drang. Fachlich heißt das Detrusorüberaktivität, im Alltag nennt man es überaktive Blase. Typisch sind drei Beschwerden: häufiger Harndrang tagsüber, plötzlicher, kaum aufschiebbarer Drang, und Nykturie – nächtliches Wasserlassen, das häufigste und zugleich folgenreichste Symptom, weil es den Schlaf zerlegt.

Seltener, aber nicht ungewöhnlich, kommt das gegenteilige Problem vor: Die Blase entleert sich nicht vollständig. Das kann an einer schwachen Blasenmuskulatur liegen, an einer Koordinationsstörung zwischen Blase und Schließmuskel oder – bei Männern häufig – schlicht an einer vergrößerten Prostata, die mit der Parkinson-Krankheit nichts zu tun hat. Restharn ist tückisch, weil er kaum Beschwerden macht, aber Harnwegsinfekte begünstigt. Und ein Harnwegsinfekt kann bei Parkinson-Betroffenen die motorischen Symptome innerhalb von Stunden dramatisch verschlechtern oder einen Verwirrtheitszustand auslösen.

Wichtig zu wissen: Nicht jedes Blasenproblem bei einem Menschen mit Parkinson-Krankheit ist ein Parkinson-Symptom. Prostatavergrößerung, Beckenbodenschwäche nach Geburten, Diabetes, entwässernde Medikamente, Herzschwäche und schlicht die Trinkmenge am Abend spielen mit hinein. Genau deshalb steht am Anfang der neuen Empfehlungen die Abklärung, nicht die Behandlung.

Die neuen Konsensempfehlungen: vier Schritte statt Rezeptblock

Das Gremium hinter der Arbeit war bewusst breit besetzt: Neurologinnen und Neurologen mit Schwerpunkt Bewegungsstörungen, Urologen, Urogynäkologen und ein Altersmediziner mit Erfahrung in Blasenfunktionsstörungen. Die Empfehlungen entstanden in einem sogenannten Delphi-Verfahren – die Fachleute formulierten Aussagen, diskutierten, überarbeiteten und stimmten so lange ab, bis ein Konsens erreicht war. Das ist nicht dasselbe wie eine Leitlinie auf Basis großer randomisierter Studien; es ist strukturierte Expertenmeinung dort, wo belastbare Studien fehlen. Das sollte man beim Lesen im Hinterkopf behalten – die Autoren selbst benennen diesen Punkt.

Die Empfehlungen decken vier Bereiche ab. Erstens die Erfassung: Blasenbeschwerden sollen aktiv abgefragt werden, in jedem Krankheitsstadium, weil Betroffene sie von sich aus oft nicht ansprechen. Zweitens die parkinsonspezifischen Faktoren: Beweglichkeit und Wirkungsschwankungen gehören zur Blasenfrage dazu, denn wer in der Off-Phase 90 Sekunden braucht, um aufzustehen, hat kein reines Blasenproblem, sondern ein Wegeproblem. Drittens die Abklärung: Urinuntersuchung zum Ausschluss eines Infekts, Bestimmung des Restharns per Ultraschall, ein Miktionsprotokoll über einige Tage, Durchsicht der Medikamentenliste. Viertens Behandlung und Rehabilitation, mit einem klaren Stufenplan – und einer klaren Rangfolge.

Die Überraschung: Beckenbodentraining schlägt sich so gut wie die Tablette

Die interessanteste Entwicklung der letzten Jahre steht nicht in den Empfehlungen selbst, sondern in der Studie, auf die sie sich stützen. Im September 2025 erschien in JAMA Neurology eine randomisierte Nichtunterlegenheitsstudie, die genau die Frage stellte, die Betroffene interessiert: Hilft ein Training ebenso gut wie ein Medikament?

77 Menschen mit Parkinson-Krankheit und ausgeprägten Beschwerden einer überaktiven Blase wurden an vier US-amerikanischen Kliniken über zwölf Wochen entweder mit Verhaltenstherapie oder mit dem Blasenmedikament Solifenacin behandelt. Die Verhaltenstherapie bestand aus Beckenbodentraining und erlernten Strategien zur Drangunterdrückung, angeleitet von einer spezialisierten Pflegekraft. Das Ergebnis: Beide Gruppen verbesserten sich deutlich und praktisch gleich stark – der Symptomwert sank von durchschnittlich 8,5 auf 5,5 Punkte in der Trainingsgruppe und von 9,1 auf 5,8 in der Medikamentengruppe. Die Nichtunterlegenheit war damit belegt. Der Unterschied lag woanders: Mundtrockenheit und Stürze traten in der Medikamentengruppe häufiger auf; vier Teilnehmer brachen dort die Behandlung ab, in der Trainingsgruppe keiner.

Das ist ein bemerkenswertes Ergebnis, und es ist mit den üblichen Einschränkungen zu lesen: 77 Teilnehmer sind keine große Zahl, 84 Prozent davon waren Männer, alle wurden in Einrichtungen der US-Veteranenverwaltung behandelt, und wer eine deutliche kognitive Einschränkung hatte, konnte nicht teilnehmen. Für Menschen mit fortgeschrittener Demenz lässt sich daraus also nichts ableiten. Und Training ist kein Selbstläufer: Es braucht eine fachkundige Anleitung, Übung über Wochen und die Bereitschaft, dranzubleiben.

Was „Drangunterdrückung“ praktisch heißt: Nicht sofort losstürzen, wenn der Drang kommt. Stehenbleiben oder hinsetzen, den Beckenboden mehrfach kurz und kräftig anspannen, ruhig atmen, bis die Drangwelle abebbt – sie tut es in der Regel nach wenigen Momenten – und erst dann in normalem Tempo zur Toilette gehen. Das Losrennen ist bei Parkinson doppelt ungünstig: Es erhöht den Druck auf die Blase und es ist die Situation, in der die meisten Stürze passieren.

Medikamente: Welche, und warum die Wahl eine Rolle spielt

Wenn Training allein nicht reicht, kommen Medikamente ins Spiel. Hier lohnt ein genauer Blick, denn die beiden gängigen Wirkstoffgruppen unterscheiden sich für Parkinson-Betroffene deutlich.

Die ältere Gruppe sind die Anticholinergika beziehungsweise Antimuskarinika – Wirkstoffe wie Oxybutynin, Tolterodin, Solifenacin oder Trospiumchlorid. Sie dämpfen die Blasenmuskulatur wirksam, blockieren aber denselben Botenstoff, den das Gehirn für Gedächtnis und Aufmerksamkeit braucht. Bei Menschen mit Parkinson-Krankheit, deren cholinerges System ohnehin geschwächt ist, kann das Verwirrtheit, Gedächtnisprobleme oder ein Delir begünstigen. Eine große US-amerikanische Auswertung von 27.091 Versicherten über 65 Jahren mit Parkinson-Krankheit verglich beide Gruppen: Wer neu ein Anticholinergikum begann, hatte in den folgenden 90 Tagen ein um 23 Prozent erhöhtes Risiko für eine Notaufnahme oder ungeplante Krankenhausaufnahme gegenüber jenen, die ein Beta-3-Präparat erhielten. Für anticholinerg bedingte Nebenwirkungen im Besonderen lag das Risiko um 18 Prozent höher.

Die neuere Gruppe sind die Beta-3-Agonisten, in Deutschland vor allem Mirabegron. Sie wirken über einen anderen Mechanismus – sie fördern die Entspannung der Blase in der Füllphase – und passieren die Blut-Hirn-Schranke kaum. Zu beachten ist der Blutdruck, der unter Mirabegron steigen kann; das ist bei Parkinson-Betroffenen, die häufig eher mit Blutdruckabfällen beim Aufstehen zu kämpfen haben, im Einzelfall sogar günstig, muss aber kontrolliert werden. Und auch hier gilt: Eine Kohortenstudie aus Abrechnungsdaten zeigt Zusammenhänge, keine Ursachen; die Gruppen unterscheiden sich trotz statistischer Angleichung möglicherweise in Dingen, die niemand erfasst hat.

Ansatz Wie es wirkt Worauf zu achten ist
Verhaltenstherapie, Beckenbodentraining Stärkt den Verschluss, trainiert die Drangunterdrückung Braucht Anleitung und Übung; in der Studie gleichwertig zur Tablette, ohne deren Nebenwirkungen
Beta-3-Agonist (Mirabegron) Entspannt die Blase in der Füllphase Kaum Wirkung auf das Gehirn; Blutdruck kontrollieren
Anticholinergika (z. B. Oxybutynin, Solifenacin, Trospium) Dämpft den überaktiven Blasenmuskel Kann Denkleistung und Wachheit beeinträchtigen; Mundtrockenheit, Verstopfung, Restharn. Trospium gilt als am wenigsten hirngängig
Botulinumtoxin in die Blasenwand Legt den überaktiven Muskel gezielt ruhig Wirkt Monate; Risiko, dass die Entleerung zu schwach wird und zeitweise katheterisiert werden muss
Maßnahmen gegen nächtliches Wasserlassen Trinkverhalten, Beine hochlagern, Zeitpunkt entwässernder Medikamente Oft wirksamer als jede Tablette; Desmopressin nur unter Natriumkontrolle und bei Älteren mit Zurückhaltung

Ein Punkt, der in der Praxis gern untergeht: Auch die Parkinson-Medikation selbst wirkt auf die Blase. Levodopa kann die Blasenfunktion in der On-Phase verbessern – wer also vor allem in Off-Phasen Probleme hat, braucht möglicherweise keine Blasentablette, sondern eine bessere Einstellung der Parkinson-Therapie. Umgekehrt zählen Amantadin und die zur Tremorbehandlung eingesetzten anticholinergen Parkinson-Medikamente wie Biperiden zur selben problematischen Wirkstoffgruppe wie die älteren Blasenmittel. Die Summe aller anticholinergen Wirkungen im Medikamentenplan – Fachleute sprechen von der anticholinergen Last – ist oft entscheidender als jedes Einzelpräparat.

Wann Blasenprobleme ein Warnzeichen sind: Treten schwere Blasenstörungen sehr früh im Krankheitsverlauf auf, noch bevor die Beweglichkeit deutlich eingeschränkt ist, oder gehen sie mit erheblichem Restharn und ausgeprägten Blutdruckabfällen beim Aufstehen einher, gilt das als Hinweis auf eine Multisystematrophie – eine seltenere Erkrankung, die der Parkinson-Krankheit anfangs ähnelt, aber anders verläuft. Das ist kein Grund zur Panik und in den allermeisten Fällen trifft es nicht zu, aber es ist ein Grund, die Konstellation der behandelnden Neurologin zu schildern.

Was Sie selbst tun können

Vieles, was hilft, steht in keinem Rezept. Ein Miktionsprotokoll über drei Tage – wann und wie viel getrunken, wann zur Toilette, wann Drang oder unfreiwilliger Urinverlust – ist das wirksamste Werkzeug, das Sie in die Sprechstunde mitbringen können. Es zeigt Muster, die im Gespräch untergehen: dass der Drang vor allem abends auftritt, dass die Trinkmenge sich auf den späten Nachmittag konzentriert, dass die entwässernde Tablette um 17 Uhr eingenommen wird.

Weiter gehört dazu: die Trinkmenge nicht reduzieren, sondern verlagern – zu wenig Trinken konzentriert den Urin und reizt die Blase zusätzlich, außerdem verschlechtert es die Wirkung mancher Parkinson-Medikamente. Koffein und Alkohol am Abend meiden, beide wirken harntreibend und blasenreizend. Wer abends geschwollene Beine hat, lagert sie am späten Nachmittag für eine Stunde hoch, damit die eingelagerte Flüssigkeit nicht nachts ausgeschieden wird. Und der Weg zur Toilette sollte nachts frei, beleuchtet und kurz sein – ein Nachtlicht und ein aufgeräumter Flur verhindern mehr Stürze als jedes Medikament.

Für das Gespräch mit der behandelnden Ärztin oder dem Arzt:

  • Wurde bei mir schon einmal der Restharn per Ultraschall bestimmt – und wie hoch war er?
  • Enthält mein Medikamentenplan Wirkstoffe mit anticholinerger Wirkung, die sich addieren?
  • Treten meine Beschwerden eher in Off-Phasen auf? Könnte eine Anpassung der Parkinson-Therapie helfen, bevor ein zusätzliches Medikament dazukommt?
  • Gibt es in meiner Nähe eine Physiotherapie oder Kontinenzberatung mit Erfahrung im Beckenbodentraining bei neurologischen Erkrankungen?
  • Wenn ein Medikament nötig ist: Spricht in meinem Fall etwas gegen ein Präparat, das die Denkleistung nicht beeinträchtigt?

Fazit

Blasenbeschwerden sind bei der Parkinson-Krankheit häufig, sie sind behandelbar, und sie sind es wert, angesprochen zu werden – auch wenn das Überwindung kostet. Die neuen Konsensempfehlungen bringen vor allem Ordnung in ein Feld, in dem bisher jeder anders vorging: erst abklären, dann parkinsonspezifische Ursachen prüfen, dann nicht-medikamentös beginnen, und erst danach zum Medikament greifen – und dann zu einem, das dem Gehirn nicht schadet. Dass ein zwölfwöchiges Beckenbodentraining in einer kontrollierten Studie mit einer Tablette mithalten konnte, bei weniger Nebenwirkungen und weniger Stürzen, ist die vielleicht ermutigendste Nachricht dieses Jahres für alle, die mit diesem Thema leben. Es ist zugleich eine, die Arbeit macht – Training ist anstrengender als Schlucken. Aber es ist Arbeit, die sich nach allem, was wir wissen, lohnt.

Quellenverzeichnis

  1. Safarpour D, Vaughan CP, McKee KE et al. Consensus expert recommendations for management of urinary dysfunction in Parkinson disease. Parkinsonism & Related Disorders, 7. September 2026. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42716874/
  2. Behavioral Compared With Drug Therapy for Overactive Bladder Symptoms in Parkinson Disease: A Randomized Noninferiority Trial. JAMA Neurology, 1. September 2025. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40658410/
  3. Comparative safety of antimuscarinics versus mirabegron for overactive bladder in Parkinson disease. Parkinsonism & Related Disorders, Oktober 2023. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37713748/
  4. Exploratory evaluation of baseline cognition as a predictor of perceived benefit in a study of behavioral therapy for urinary incontinence in Parkinson disease. Neurourology and Urodynamics, März 2022. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35181928/
  5. Deutsche Gesellschaft für Neurologie: S2k-Leitlinie Parkinson-Krankheit. https://www.dgn.org/leitlinie/parkinson-krankheit
  6. Deutsche Gesellschaft für Neurologie: Überaktive Blase bei der Parkinson-Krankheit – Verhaltenstherapie nicht schlechter als Medikamente. dgn.org
  7. Funktionsstörungen des unteren Harntrakts bei der Parkinson-Krankheit. Die Urologie 2024. link.springer.com

Beitrag von Jürgen Zender mit Unterstützung von Claude, München, den 18. September 2026

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